Ce fut comme un flash instantané, juste une fraction de seconde mais j'avais l'impression de l'avoir vécu à l'instant. Tous ces morts juste pour divertir quelques-uns... ce n'était ni un sacrifice, ni une bataille ou même un assassinat intéressé... juste du divertissement !Je tiens un plateau de fruits exotiques. Je sais qu'ils viennent de la surface, nous n'avons rien de comparable dans nos cavernes. De temps en temps le drow à côté de qui je me trouve en pioche un qu'il mange en contemplant l'arène en contrebas. Elle est adossée à une des parois de la caverne et intégralement couverte par une grille interdisant à toute créature d'en sortir. Sur un escarpement, un petit replat accueille ce qui semble être un tas de chiffons.
Soudain, un léger grondement sous nos pied annonce l'ouverture de la grille et une escouade de gobelins armés de bric et de broc fait son entrée. Certains tiennent les fémurs de leurs prédécesseurs en guise de massue, d'autres se sont confectionnés une armure avec leurs cages thoraciques. Et tous vont mourir. Cela fait naitre un petit ricanement parmi les drows.
Les deux manteleurs ont l'habitude. Ils les laissent approcher avant de fondre sur eux. Immédiatement c'est la débandade, les gobelins fuient en tout sens, grimpent aux grilles et essaient de passer au travers dans un vain espoir de survie. Il y a des hurlements de peur et de douleur, des gémissements de suffocation et d'agonie, les rires joyeux des drows appréciant le spectacle sur les gradins. Ils parient sur celui qui tiendra le plus longtemps, justifiant leur choix par la condition physique, la stratégie employée, l’œil qui parait plus intelligent...
Ce souvenir me revint le temps d'un battement des paupières qui marquait ma surprise autant que le retour à la réalité et, regardant les autres autour de moi, je répondis en langage commun de l'inframonde :Je suis dissimulé dans une cheminée d'aération, les pieds calés dans les encoches permettant aux équipes d'entretien de parcourir ces galeries étroites et verticales. En-dessous, un vieux drow enseigne la zoologie à de plus jeunes :
[Drow] - ...possèdent une tête de dragon et un corps massif et écailleux. Ils sont plus grand qu'un drow adulte et d'une grande force. Si cette dernière est d'un intérêt notable pour l’arène, elle en fait un esclave difficile à mater et potentiellement dangereux qu'il est nécessaire d'entraver. La couleur dominante de leurs écailles correspond à l’une des couleurs des dragons chromatiques ou métalliques. Ils peuvent cependant afficher des variations de couleur sur certaines zones de leur corps, ou des tâches d’une autre teinte. La couleur dominante est souvent celle de la mère, et les tâches de la couleur du père, voire des grands-parents. Ce détail est tout particulièrement important si vous voulez en faire l'élevage. De plus, comme leurs parents draconiques, ils possèdent un souffle puissant dépendant de leur couleur. Il convient donc de les museler solidement en dehors de l'arène.
Ils ne vivent pas dans nos contrées mais bien plus au sud. Ajoutez à cela la difficulté que l'on peu avoir à les capturer vivant et à les transporter, vous comprendrez pourquoi ils sont excessivement rares, vous n'en avez sans doute jamais vu.
Depuis mon perchoir, j'aperçois la planche morphologique que le maître présente à ses élèves.
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