[Arolavie] Chapitre 1 - Garder la frontière Une aventure de la garde lunaire de Fort Ditelni à la frontière nord-ouest de l'Arolavie.

[Iris]

Les aventuriers étaient fatigués, chargés, blessés, assoiffés, affamés, mais restaient déterminés, et plus que tout, ils étaient soulagés de quitter ces ruines en vie. Le chemin était long vers la surface, il fallait faire régulièrement des pauses. Transporter la dépouille de Tauron en plus de tout l'équipement des aventuriers et les objets sacrés du temple était une véritable épreuve. Pour en triompher, il fallait partager les charges, remplacer régulièrement les porteurs...

Tout le monde était sollicité, mais certains refusaient peut-être d'aider... ?

Après une durée difficile à mesure, les aventuriers atteignirent enfin les hauteurs, ils sentaient l'air frais du dehors...

Quand ils ressortirent finalement, ils constatèrent qu'ils faisaient nuit. Ils s' extrayirent laborieusement de l'étroite sortie encombrée de buissons épais de genêt, et se découvrirent seuls, dans l'herbe, entourés de rochers, sous un ciel clair donnant à voir les merveilles du firmament. Il faisait froid, comme peut l'être le cœur de la nuit en montagne.

Gaspardin chercha des yeux sa mule et sa carriole, mais elles n'étaient plus là. Tout était calme et silencieux.



... Jusqu'à ce que les aventuriers perçussent une respiration... et guidé par ce sont, ils allèrent jusqu'à trouver Bizut le gobelin, enveloppé de chaudes couvertures, dans un petit coin.

Spoiler

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[Pwyll]

Caliobé aide à transporter des choses, même si elle n'est visiblement pas douée pour ça. Elle se concentre sur les équipements militaires voire Tauron, mais rien de Forgeron.

Gaspardin aide de son mieux pour tout.

[Casaïr]

Je dû me résoudre à suivre le mouvement pour remonter à la surface, prête à aider à transporter quoi que ce soit, mais mon état me gênait déjà pour me porter moi. Je suais sang et eau le temps de la remontée avant de sentir enfin l'air frais de l'extérieur. Beaucoup trop frais pour ce que je portais et pour que ce soit vraiment supportable dans mon état.

Glacée et titubante, je cru en plus entendre des voix. Ou plutôt...

"Vous n'entendez pas quelqu'un... ronfler ?..."

Et c'est là que je vis... un gobelin. Enveloppé dans une couverture bien chaude. Le choc fut sans doute de trop car je m'assis, les épaules secouées par un rire irrépressible qui explosa dans la nuit.

[Soulnight]

Ignir portait tout un tas de breloque venant du temple, il était fier d'être sorti vivant de ce pétrin sans presque aucune égratinure... Mis à part cette morsure de babélien. Sa vision nocturne lui permit de voir tout de suite la source du ronflement juste après la remarque de Ludmilla.
"C'est un gobelin en plein sommeil emmitouflé dans une couverture"

Le Tieffelin observa le camps dans l'intention d'y trouver quelqu'un d'autre. Voukoll ne devait pas être loin, peut être montait-il la garde.

[Iris]

Ignir avait reconnu Bizut "l'apprenti" d'Aleksandr.

Spoiler

Enfin, s'il parvient à différencier les gobelins les uns des autres, ces bestioles se ressemblent toutes, non ? ... ...

... cela dit les gobelins rendent la politesse aux autres peuples et estiment qu'ils sont trop semblables

En se promenant alentour, le demi-démon fut convaincu que Voukoll n'était pas là.

[Soulnight]

Après avoir balayé du regard les alentour, Ignir été certains de ne pas voir de trace du sergent à l'humeur de Troll. Toutefois, il lui sembla reconnaitre l'identité du gobelin.

"Je ne saurais pas dire qui est exactement ce gobelin, ils se ressemblent tous. Mais il me semble reconnaitre Bizut, de toute façon quel autre gobelin irait dormir en dehors du marais ? Par contre, je ne vois aucune trace de Voukoll"

[Edzart]

L'ascension se fit dans un calme mortel. Mortel, comme les dangers qui sommeillaient sous nos pieds, dans les profondeurs de ces caves envahies d'un ennemi intraitable. Le bras autour des épaules des blessés, j'aidais autant que faire ce peut ceux qui avaient du mal à avancer. Croac ouvrait la marche, s'assurant que l'on passe sans encombre les dangers de ces mines que nous maudissions.

L'air frais. Je l'accueillis avec de grandes inspirations soulagées. Quel plaisir de retrouver les lumières spectrales du ciel étoilé qui avec la paresse des rois, s'étendent sur les landes bercées d'un vent froid. C'est seulement quand je reconnus les ronflements ridicules de notre compagnon verdâtre, que je laissai enfin mes muscles se relâcher. La tension qui m'avait habité dans ces caves oppressantes m'avait fatigué. Je ne m'en étais pas réellement rendu compte. Elle était là. Chaque instant. Maintenant qu'elle me quittait, je réalisais à quel point elle m'avait pesée. Etrangement, la présence de Bizut me fit plaisir. Une chaleur remonta en moi à la vision de cet imbécile heureux, donc les espoirs étaient plus grands que le plus grand d'entre nous. Avec un sourire, j'allumai du bout de la baguette un petit feu caché par les collines, avant de réveiller le gobelin d'un gentil coup de pied dans la couverture.
"Debout, l'apprenti. Va me chercher Voukoll."

Bien que sortis vivants de ce piège à rats, notre travail ne s'arrêtait pas là. Les dents serrées, je me préparais à ce que les lendemains allaient placer sur notre cahoteux chemin.

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Jasna appuyée sur l'un de ses bras, Terdéric tenait fermement sa hache de l'autre. Il avançait sans un regard en arrière, sans jamais hésiter. Il avançait. Quoi que le monde pouvait maintenant décider de lui faire subir, il était près à le détruire. Chaque pas, chaque instant, l'amenait plus près de ce qu'il cherchait : la liberté. Flore le portait et il en était certain, cette marche le mènerai bien plus loin que ce qu'il avait jamais imaginé.

[Nailseater]

Monter. Encore. Jasna ne voyait plus la fin de cette maudite mine. A bien y réfléchir, cela ne faisait que quelques jours, mais ils lui avaient semblé des années. L'ascension silencieuse était ponctué par le bruit du chariot et les râles des bléssés dont elle faisait partie. Accrocher à la fois à Terderic et à son précieux chariot, la prêtresse ne parlait pas, trop concentrée sur le fait de mettre un pas devant l'autre.

Quand elle snetit à son tour l'air frais et pur lui parcourir le visage, elle ne put s'empecher de sourire. Avaient-ils tous ce sourire hébétée ? Ludmilla riait aux éclats, mélange de fatigue, de stress et du reste de folie qu'ils avaient emmagasiné ces derniers jours. Une fois de plus, Jasna se laissa tomber à terre. Profitant du sol, sentant tous ses muscles crier un à un.

Elle n'avait pas envie de penser à la suite. Elle laissa les autres débattre et choisir. Mais quelque chose la perturbait ...

" Je... Aleksandr ... tu fais ami-ami avec des gobelins ? Et ... d'où il sort celui-là ? On a raté tant de chose que ça ?"

Elle s'était légèrement relevée, appuyer sur ses coudes pour mieux voir la scène étrange qui lui faisait face. Même Wulfstan semblait connaitre le peau verte. Rien n'allait plus décidement.

[Edzart]

Je me tournai vers Jasna, tout étonné une seconde, avant de réaliser combien les choses avaient changé en peu de temps. Je me tenais plus droit qu'avant, une épée au côté et les lanières d'une armure sur les épaules. Dans ma main, le bois de ma baguette s'ajustait parfaitement à ma paume. Elle n'avait jamais autant servi. Nous avions traversé les marais, plongé au centre de l'Astral et senti sur notre nuque le souffle du Cauchemar. Nous avions traversé les frontières humaines et spirituelles. Nous avions combattu le chancre et perdu nos compagnons. Tauron, Cz... Merde. Czep. Mon regard croisa celui de Jasna et, bien que j’eus voulu le soutenir, je ne pus que détourner le mien.
"C'est Bizut. Il s'est accroché à moi comme une puce dans les poils d'un chien. Il veut apprendre. Alors... Pourquoi pas, après tout. Il porte mes livres. On l'a récupéré chez une sorcière. Une... amie, pourrait-on dire. Elle nous a aidé à sauver le semi-démon, après une malheureuse attaque de bandits... Je n'étais pas là, à ce moment, mais... C'est le jour où Czep est parti."
Je laissai cette phrase en suspens, ne sachant pas comment la guerrière allait réagir.

[Etmer_Fachronies]

Un dernier coup, puis ce fut le silence.

Dans la salle de la Forge Sacrée, où la fureur des monstres s’était brisée contre la détermination sans faille des combattants, le chaos du combat s’était tu. Les rejetons du chancre, les monstres nés de l’aberration et de la corruption, n’étaient plus. Après ces heures de fureur, après cette nuit à entendre les monstres hurler et frapper contre les murs, le calme baignait les oreilles des présents pour la première fois depuis longtemps.

Yardan se redressa, encore en garde, prêt à frapper la prochaine menace qui se présenterait. Mais il n’y en avait plus aucune. Un peu plus loin, Levko retirait sa rapière du corps de l’un des monstres, et Ignir venait d’achever de ses lames le dernier de leurs opposants. Désormais, seul le corps gras du monstre tentaculaire émettait encore des borborygmes, les membres secoués de leurs dernières convulsions.

Le moine hocha la tête, encore pris de l’ivresse du combat et de la dépense d’énergie concédée. C’était la première fois qu’il puisait tant dans ses ressources au cours d’un combat. Mais étrangement, il se sentait bien. Car en ces lieux, le Serpent venait d’en être chassé.

Alors qu’il s’apprêtait à s’avancer vers Ludmilla, la bénédiction de Forgeron vint.

Virevoltant hors du foyer, des étincelles de feu magique jaillirent en volutes dorées hors de la Forge et se déposèrent sur les présents et sur les carcasses encore chaudes des monstres. Pour les combattants, elles furent une caresse légère qui nettoya définitivement les salissures de la corruption. Pour les abominations du chancre, en revanche, elles consumèrent corps et sécrétions, ne laissant qu’une fine pellicule de cendres grises derrière elles.

Le lieu venait d’être purifié à jamais de la souillure. Tout était fini.

Yardan regarda la magie du Dieu façonneur faire effet en ce lieu. Stoïque et émerveillé. Le visage empreint d’une solennité plus grande encore qu’à l’accoutumée.

Puis, alors que les dernières cendres se dispersaient au vent, il sorti de son état de contemplation. Sa fatigue physique le cueilli comme une gifle. Oui, l’Epreuve du Jour avait été rude… et celle-ci ne serait pas achevée tant qu’eux tous resteraient en ce lieu.

Prenant sur lui, le disciple de Draaz se tourna vers ses compagnons. Il voulut d’abord se diriger vers Milla, mais il fut doublé par Jasna, qui se jeta dans les bras de sa sœur ainée.

Le moine regarda avec un sourire les retrouvailles des jeunes femmes, puis se détourna. Il profita de l’instant pour aller vers ses frères d’armes, blessés mais victorieux, les remerciant chacun d’avoir participé au bannissement du Serpent :

- Au nom de Draaz, devant vous je m’incline et vous honore, annonça-t-il à la cantonade en joignant le geste à la parole, poing sur paume. Louée soit la Grande Roue, car par nos conjointes actions, la Balance honore nos faits. En ces lieux, honni Serpent fut repoussé séant dans les tréfonds du Monde Souterrain. Aussi, soyons fiers ! Actes sont les étendards de nos âmes, et parlent en notre nom. Le Dieu Dragon et Forgeron sont contents, et je le suis aussi tout autant. Au nom du Commencement, merci.

Puis il ajouta d’un ton plus sombre :

- Désormais, comme il a été dit, récupérons corps de notre défunt camarade ainsi qu’honneur exige. Puis sortons. L’air libre sera meilleur écrin pour lui rendre hommage.

Voyant tout le monde se préparer, le moine s’inclina une dernière fois, puis il revint au chevet de Ludmilla. Couvant la jeune femme du regard, il fut de nouveau surpris de voir à quel point l’état de santé déplorable de l’ordonnante le troublait. Dès qu’ils seraient de retour en lieu sûr, le moine se fit la promesse de la soigner du meilleur de ses capacités.

Quand la jeune femme fut à même de se lever, elle s’en vint le regarder un instant, figée, sans dire un mot. Yardan hésita à parler, mais non. Il se garda d’évoquer ses pensées à voix haute. Le calme de son âme était déjà mis à rude épreuve par son silence, l’heure n’était pas venue. D’ailleurs, Ludmilla fit de même, et se contenta de le fixer étrangement. Etait-ce de la défiance ? De la surprise ? Des critiques ? Le moine était perdu. Draaz l’entende, il aurait ardemment souhaité que dame Asyra soit présente. Avec ses mots justes, la révérée aurait su le mettre sur la voie.

Puis Ludmilla se détourna, et Yardan retrouva un semblant d’efficacité. Il fit le tour de ses compagnons, savoura avec eux l’instant, puis se dirigea vers les outils sacrés de Forgeron. Comme le disait Jasna, les symboles du Dieu ne pouvaient être laissés à l’abandon, aussi se devait-il de participer au transport. Le Grande Roue avait tournée, et ainsi venait une nouvelle Epreuve, qui cette fois les conduiraient tous vers l’extérieur.

***

L’air calme et frais de l’extérieur fut une bénédiction pour Yardan, qui respira les odeurs nocturnes à plein poumon. Les plantes sauvages, l’âcreté de l’humus humide, les odeurs piquantes de la résine des arbres… tout était d’une saveur exquise pour le moine, qui se sentait renaître après tant de temps passé dans l’obscurité la plus noire.

Le contraste entre le désespoir immense de la tombe et la joie de cette nuit paisible était vertigineux. Un sourire immense sur le visage, l’adepte du Geste remerciait de toute son âme le Dieu Dragon pour lui permettre d’éprouver une telle félicité. Même la chiche lumière des étoiles, pourtant glacée en cette nuit fraiche, était une récompense qu’il ne se satisfaisait pas de goûter. Suant sous la charge des objets de culte, le moine avançait avec les autres avec entrain.

Puis ils s’arrêtèrent soudain. Une chose avait retenu l’attention des premiers arrivés. Yerdan se fraya un chemin pour tomber sur une chose surprenante. Un petit être, devant lequel Lumilla riait à gorge déployée. Une peau verte, des dents saillantes, une tête fine mais avec un étrange éclat d’intelligence dans le regard… C’était la première fois que le moine croisait un tel être. Pourtant, s’il en croyait les livres du Commencement, il s’agissait là d’un gobelin. Curieux, l’adepte tendit l’oreille, attentif aux discours qui commençaient à s’échanger.