Studio Agate

Les remerciements d'Aleks n'étaient pas tombés dans l'oreille d'un sourd et Levko comptait bien se les faire payer en chopes de bière dès leur retour au fort.

Resté seul devant la porte close du hall central, Yardan hésitait. Un instant plus tôt, il y avait rejoint Tauron, et avait expliqué à l’elfe la situation à l’étage en des termes très clairs. Le moine ne fut donc pas surpris lorsqu’une fois ses explications terminées, le druide se rua à l’étage rejoindre leurs deux campagnes d’armes. Il montait de toute évidence donner main forte aux deux jeunes femmes, et espérait revenir avec la petite pour apaiser les chiens.

C’était là un plan sage, car les quatre molosses déchaînés s’agitaient derrière la porte. Les bêtes aboyaient de plus en plus férocement, sourdes aux injonctions du druide de se calmer quelques temps plus tôt. Revenir avec l’enfant dans les bras semblait la meilleure option,. Mais en entendant les cris furieux des chiens, Yardan commençait à douter de leurs chances de succès.

L’adepte du Souffle jeta un œil en biais vers la porte fermée. De facture simple mais bien ouvragé, l'ouvrage en bois massif semblait robuste. Pour autant, les assassins qui s’en étaient pris à la maisonnée avait été prudents : une lourde porte table bloquait son ouverture, et une chaise était également posée à côté de celle-ci.

Soudain, un choc sourd fit trembler la porte, et se répercuta contre les murs attenants. La porte vibra de concert, comme en réponse au coup de tambour monstrueux. Puis vint un second choc, puis un troisième. Les bruits emplirent la salle, les grondements des chiens se firent encore plus féroces et déterminés. Yardan réalisa avec stupeur que les monstres devenus fous tentaient d’enfoncer la porte par la force brute, et qu’ils se rueraient alors à l’assaut de leur manicle s'ils y parvenaient.

Une nouvelle secousse ébranla les fondations. La chaise qui calait la porte se désolidarisa et se mit à tomber. Derrière la porte, un démon canin plein d'une joie malsaine aboyait à tout rompre. En un éclair, Yardan se jeta sans hésiter sur la chaise. Il la rattrapa, et la fit pivoter d’une main sûre afin de caler de nouveau l’ensemble.

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Dans la seconde suivante, l’adepte regarda tout au tour de lui, afin de localiser d’autres meubles ou objets susceptibles de bloquer la progression des animaux déchaînés. Tout ce qui pourrait servir de contrepoids conviendrait, il fallait à tout pris éviter que la meute hurlante sorte de cette salle dans une furie pareille.

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A l'étage

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Les très jeunes enfants, paraît-il, savent sentir les émotions masquées, comme la dureté de Ludmilla à l'égard de Tauron, aussitôt mise à l'arrière-plan pour persuader la fillette de venir sans pleurer. L'elfe se maîtrisa et garda une attitude souriante qui acheva de rassurer la petite rescapée.

Elle prit son doudou dans ses bras avant de laisser Ludmilla la porter en direction du rez-de-chaussée.

Au rez-de-chaussée

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Le moine commença par remettre en état les barricades des brigands, tout en cherchant de quoi les consolider. Face aux coups répétés des chiens, il dut malgré tout se précipiter, sautant sur la table, se calant contre le mur et jouant de sa fine musculature avec un développement de tout le corps tel qu'il parvint non seulement à empêcher les molosses en furie de forcer leur presque avantage, mais claquant fortement la porte...

... tandis que Ludmilla descendait les marches avec la précieuse fillette dans ses bras...

Milla resta un court instant sans bouger, après que la fillette eut enfin décidé de venir se blottir dans ses bras, sentant la chaleur de l’enfant contre son cœur avant de la soulever doucement. Elle continua de lui chuchoter des compliments à l’oreille, lui caressant les cheveux comme elle se plaisait à le faire avec sa sœur pour la rassurer ou la consoler, tout en ajustant le placement de la fillette sur ses bras croisés, de sorte qu’elle ne gêne pas ses déplacements. Porter l’enfant lui laissa une impression étrange, mais elle n’arrivait pas vraiment à savoir quel sentiment prédominait en cet instant précis. Était-ce juste une réminiscence de son enfance, ou bien… autre chose... ?

Tu réfléchis trop, ma grande, se morigéna-t-elle en secouant la tête. C’est loin tout ça…

Elle se ressaisit, sans doute trop tard pour éviter de montrer son trouble à ses compagnons mais fit malgré tout comme si de rien n’était.

Je ne faiblirais pas.

"Jasna, ouvre la marche avec la lanterne, s’il te plait. Tauron, tu prends la lampe à huile et tu me suis. Il est plus que temps de retourner voir comment Yardan s’en sort avec les chiens en bas."

Lorsqu’ils se retrouvèrent de nouveau dans la cour intérieure, le désordre supplémentaire engendré par la manœuvre du moine pour bloquer d’avantage la porte de la cuisine failli prendre de court la rouquine qui dut se forcer à conserver la tête froide en voyant la situation. Elle se mordit la lèvre, se disant que tout pouvait basculer d’un moment à l’autre et s’en voulut de faire courir un tel risque à cette fillette, après ce qu’elle venait de traverser.

"Nous devons faire vite, petit cœur, lui dit Milla gentiment en essayant de contrôler le tremblement de sa voix au mieux. Tu crois que les chiens t’écouteront et pourront se calmer ?"

C’était risqué, trop risqué même, mais que pouvait-elle faire d’autre ?

"Ne t'inquiète pas, je suis là, et je ne te lâcherai pas", ajouta la rousse d'une voix chaleureuse en arborant un sourire rassurant.

Tauron regarda tranquillement la manoeuvre de sa chef de Manicle. Apres le savon qu'il venait de se faire passer, l'heure etait a l'acte reflechi.
Il la suivi avec la lampe a huile. Il etait soulagé que les chien n'ai encore rien fait a Yardan.
Ludmilla parla a la fillette.
Pendant ce temps, Tauron profita des derniers effets de son sort pour dire au chien :
"Ecoutez moi, la fillette est la, avec nous. Elle va bien, on va vous le prouver !"

La puissance magique le quittait. L'effet de son sort etait fini. Desormais, les chien ne le comprendrai plus.

Voici Ludmilla et Jasna. Malgré les apparences, ce sont des filles, comme toi.

Hein ?! Si Jasna pouvait à la rigueur être prise pour un homme ... et même elle savait qu'elle n'en était pas là ... Mais à propos de Ludmilla ... Le regard Jasna passa de Ludmilla à Tauron puis de l'un à l'autre. Autant qu'il le pense seulement .. soit mais qu'en plus il lui dise. Elle fixa l'elfe, l'air un peu hagard, il ne savait pas ce qui allait lui arriver.

"Quand cette histoire sera terminée, il faudra qu'on discute, toi et moi, sur un sujet important. Pour le moment, essayons de nous en sortir sans bobos, d'accord ?"

Oula ... c'est pire que ce que je pensais m'enfin... même moi je réfléchi plus avant de parler. Pauvre Tauron ...

Quand ludmilla trouva le doudou de la petite et commença à lui parler Jasna nota qu'elle lui donnait le même surnom qu'a elle petite. C'était donc comme ça qu'il fallait si prendre.

Parce que j'avais une héroïne : ma petite sœur Jasna. Elle me donnait de la force et du courage pour ne jamais reculer. Et elle m'en donne toujours aujourd'hui"
c'est pour ça que je la protège autant, parce qu'elle représente tellement plus qu'elle ne le croit."

Les yeux ronds, elle observait sa grande sœur, pas sûre d'avoir tout saisi. Mais la manœuvre avait réussi, la petite accepta d'aller dans les bras de Ludmilla et ils purent à nouveau avancer.

Quelque chose semblait tourmenter sa soeur mais Jasna laissa couler.

"Jasna, ouvre la marche avec la lanterne, s’il te plait. Tauron, tu prends la lampe à huile et tu me suis. Il est plus que temps de retourner voir comment Yardan s’en sort avec les chiens en bas."

- D'accord.

Elle attrapa la lanterne et ouvrit la marche. Une fois en bas, elle laissa sa soeur s'occuper de la petite et de chiens tout en restant en garde afin de pouvoir agir si les choses tournaient mal.

Le grain de la porte était étrange. Les fibres des lattes rugueuses semblaient oubliées par l’artisan, mais pourtant se montraient agréablement souples au toucher. L’ensemble était d’une surprenante tendresse, qui ne se dévoilait qu’aux audacieux assez tactiles pour le découvrir. C’était un sentiment diffus, mais pourtant bien réel, qui saisissait alors le curieux, comme un baume bienvenu, comme une main secourable qui offre le salut tant espéré alors que l’étreinte des eaux semble devoir se refermer à jamais. C’était un espoir rayonnant, une vrille de lumière salvatrice au milieu d’un océan d’une affligeante noirceur. Oui, le vernis sur cette porte banale était définitivement de bonne facture.

Ces quelques pensées défilèrent en un instant dans l’esprit de Yardan, alors qu’il s’écrasait de tout son poids contre le panneau de bois. Il avait bien essayé de remettre en place la barrière de meubles, mais cela n’avait pas suffit. Encore quelques coups et les chiens furieux auraient été libres, libres de laisser exploser leur rage sur les occupants de la maisonnée. Il n’avait pas eu le choix, il avait dû agir.

L’impact fit vibrer son corps entier. Cependant, il retrouva vite ses appuis. Fidèle aux enseignements de ses maîtres, le moine s’ancra dans le sol et laissa couler son énergie librement dans son corps. Il ne fit plus qu’un avec le mobilier qui bloquait cette porte. Le choc suivant le laissa de marbre. Il était devenu le sol, et chacun sait que le sol ne tremble pas sous la chaussure qui le foule. Derrière lui, les chiens grondaient toujours, et tentaient encore de forcer le passage. Mais cela importait peu au disciple du Souffle, désormais. Les chiens ne passeraient pas. Il ouvrit les yeux, s’immergeant de l’immobilité du décor pour accroître son assise.

Soudain, une forme se dessina au loin. Perdu dans sa concentration, l’homme des Vouivres mit un instant à comprendre qu’il s’agissait là des autres membres de sa manicle, qui descendaient les uns après les autres vers lui. La guerrière Jasna venait en tête, lanterne à sa dextre et hache dans sa senestre. Elle semblait sur ses gardes, chose bien normale en cet instant. Suivait ensuite Ludmilla, avec dans ses bras la jeune enfant apaisée. Enfin, le druide Tauron fermait la marche, mais semblait comme muré dans ses pensées.

- Draaz m’en soit témoin, annonça Yardan d’une voix tendue par l’effort, je bénis en ce lieu cet instant qui nous voit réunis de nouveau. Il nous faut agir avec célérité, car l’assaut de ces démons grondants ne saurait être endigué que d’un commun effort, et…

Avant que Yardan ne termine sa phrase, Tauron s’était avancé vers la table branlante, et se mit à aboyer avec force. Le moine le regarda avec des yeux ronds, avant de réaliser qu’il venait sûrement de s’adresser aux chiens derrière la porte. Yardan sourit, intrigué par la manœuvre. Quoique l’elfe ait pu raconter, les chiens derrière semblaient l’avoir entendu. Dans le doute, l’adepte de Draaz s’arqua de nouveau, prêt à contenir une nouvelle charge si celle-ci se présentait.

Spoiler

L'enfant manquait certainement d'autorité pour ordonner aux chiens enfermés et furieux de se calmer et il y avait le risque que les bêtes écoutassent d'abord leurs émotions avant leur bon sens...

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La porte s'ouvrit, libérant les quatre molosses, mais Flore, la bienveillante déesse du printemps dont on dit qu'elle a un joyeux sourire d'enfant, devait veiller sur eux en cette terrible nuit, car les chiens, certes bondirent mais sentirent aussi l'odeur de la fillette... et aussitôt, la fureur céda la place à la joie.

Exultant, les chiens firent tomber Ludmilla sur son séant, plus ou moins écrasée sous les gardiens de la maison.

Tauron et Yardan se faufilèrent dans la cuisine pour découvrir une vieille femme, de l'âge d'être au moins la grand-mère de l'enfant, avec une vilaine plaie au côté. Elle était très pâle, bougeait à peine, perdant ses forces peu à peu.

L'appréhension de la rouquine en voyant les chiens lui sauter dessus fut vite remplacé par un soulagement intense : ils n'essayaient pas de la dévorer ! Tombée au sol, elle éclatait maintenant de rire sous les coups de langue qui la chatouillaient et se débattait vainement pour repousser les molosses afin de reprendre son souffle.

Après un nouvel essai finalement fructueux pour s'asseoir, elle tenta de flatter les chiens malgré son inexpérience plus qu'évidente envers la gente canine. Elle put ainsi apercevoir Tauron et Yardan entrer prestement dans la pièce ainsi dévoilée et dans laquelle une vieille femme gravement blessée se trouvait. Cherchant à maintenir l'attention de la fillette sur les chiens, Milla fit signe à sa sœur de s'enquérir de l'état de la blessée. Ce serait bien d'avoir une deuxième bonne nouvelle dans la même journée...

Merde.
Tauron s'approcha de la vieille femme et lui dit :
"Madame, est-ce que vous m'entendez ?"
Il l'examina, et sorti son kit de soin. Il tenta de soigner sa plaie du mieux qu'il pu.
"Yardan, aurait-tu une idee de ce qui a pu causer cette vilaine plaie ?"