Studio Agate

[Svirfnebelin] - Ho, vous parlez le gnome des profondeurs, hum, moine ? Navré, votre nom ne s’est pas encore gravé en mon esprit. Moi, c’est Matian. Je ne sais plus si ça été dit. Et vous ?

Yardan regarda avec intérêt le dénommé Matian. De toute évidence, le gnome maîtrisait également le svirfnebelin. Bien que la maîtrise de cette langue soit encore nouvelle pour le moine, les deux pourraient désormais échanger.

L’homme des îles sourit, et devisa tout en avançant dans l’étrange endroit.

[Svirfnebelin] - Fait fut évoqué par Taliesin, maître Matian, que paix accompagne l’esprit qui est vôtre.

Le disciple de Draaz observait tant l’endroit que le gnome en pagne. Ce dernier semblait également absorbé par la contemplation du lieu, qui brillait de sa singulière féérie. Partout, les murs se drapaient de pâleur fantomatique, et les ornements sculptés cascadaient sereinement du plafond au sol. La vie pour le ciel, la mort pour la terre. Une belle allégorie de la condition du vivant. Cet endroit, à n’en point douter, incitait au calme et à la méditation.

[Svirfnebelin] - Sachez que ce présent adepte se nomme Yardan, et qu’il suit les enseignements du Dieu-Dragon.

Le gnome fasciné par les peintures acquiesçait distraitement. Pour peu, on aurait pu se demander s’il écoutait vraiment le disciple du Commencement. Les deux cheminèrent à rythme serein, en suivant les traces du groupe de tête.

[Svirfnebelin] - Présent endroit est vraie merveille. Partout Mort fut fêté. Le ciel de pierre chante la vie, tandis que le sol cueille sa fin. Mort apprécie sûrement pareille louage.

Le moine sourit doucement devant la majesté calme de l’édifice, où des colonnes sylvestres se disputaient maintenant l’immensité de l’espace clos.

[Svirfnebelin] - En parlant de divin, maître Matian, eûtes-vous déjà eu écho de la Grandeur de Draaz ?

Un peu plus en avant, Caliobé s’était arrêté et lançait un avertissement.

[Arolave] - Attention danger. Mouvement salle de gauche.

Les yeux déjà figés, les traits de Yardan perdirent toute l’aménité de l’instant d’avant. Sentant les muscles de son corps jouer de l’afflux d’adrénaline, le moine se concentra. Enfin. La première cloche de l’Epreuve du Jour venait de sonner. S’il fallait en découdre, ainsi en serait-il.

[Arolave] - Draaz nous transcende, psalmodia-t-il en silence.

Le moine tenta de sonder la salle sombre du regard, prêt à bondir si une menace avait la folie d’en sortir.

Dharka Shaan suivait scrupuleusement le gobelin dont le trajet erratique et la démarche irrégulière semblaient obéir à quelque chose de sensé mais dont l’exécution ressemblait à la divagation d'un animal grotesque. Ses sens acérés lui permirent même de capter quelques bribes de paroles.

[Drow]-nuq jat SoH vIHtaHbogh Goblin?

Son attention fut ensuite attirée par l'autre groupe d'esclave dont elle perçut l'agitation.

Draaz… Non, Matian ignorait tout du dieu dragon, mais nul doute qu’il pourrait en apprendre s’il se replongeait dans le lac souterrain. Pour l’heure, cependant, il ne pouvait plus converser à ce sujet avec Yardan. Ni de cela, ni de la tranquille majesté du temple.

[Svirfnebelin] « Je crois que je vois un Manteleurre, là, dans une des niches ! »

Le gnome pointa le doigt dans la direction concernée. Il s’était exprimé dans sa langue natale, car il échangeait peu avant avec le moine. Il reprit, à l’intention de Caliobé.

[Elfe] « Manteleurre, là ! C’est dangereux ! Peut-être tout un nid ! »

Y avait-il moyen de s’éloigner avant que les créatures n’attaquent ? Si déjà elles bougeaient, cela semblait peu probable. En tout cas, la menace était à priori identifiée.

Il y avait :

• Un groupe près de la porte de l'annexe : Caliobé, Matian, Yardan
• Un groupe sur la droite de la salle : Kru'ul, Darkha Shaan, Levko
• Des personnes isolées et rêveuses : Taliesin, Xanthut

Du côté de la porte de l'annexe

Matian examinait la situation, de même que les personnes proches de lui qui voyaient dans le noir...

Spoiler

Yardan se figea à l'avertissement de Matian. Il plissa les yeux, tentant de percer l'obscurité à la recherche de la menace.

Pour l'instant, tout était encore calme.

Le moine s'exprima à voix basse :

[Svirfnebelin] - Serpent maudit, un manteleurre ? Qu'est-ce ?

Caliobé recula doucement et chuchota :

[Elfique]"Partons, il y a un autre chemin, aucune raison de chercher la mort."

Elle se dirigea vers le groupe de Levko pour leur intimer le silence et les prévenir.

Matian répondit au moine en chuchotant.
[svirfnebelin] « Une créature qui ressemble à une étoffe, un manteau. Idéal pour recouvrir et étouffer ses proies. »
Le gnome fit signe à Yardan et suivit Caliobé. Ce n’était vraiment pas le moment de se lancer dans des combats inutiles.

Quand j'essayais de me souvenir d'avant, je ne parvenais qu'à faire naitre des sensations confuses et embrouillées : un mélange de douleur et de chaos en même temps que de plénitude et de sérénité... Rien de concret.
Il était étrange d'échapper à la mort pour entrer à Son service... mais peut-être... peut-être justement que je n'y avais pas échappé ! Je n'avais aucune blessure malgré les combats évoqués par mes compagnons d'évasion. Donc je serai mort et ressuscité ! Mais pourquoi ? Quelle sorte de pacte avais-je conclu avec Mort pour qu'il m'offre cette deuxième chance ? Pourquoi vouloir revenir dans ce monde sombre et cruel ?

Soudain une vision s'imposa à moi :

Une dizaine de gobelins, tout au plus âgés de 3 ans, alignés la tête basse et tremblant de peur. Ils sont tous solidement entravés par des cordes. Un drow mâle le regard méprisant et hautain se tient devant ces enfants terrorisés, une lame à la main. Et un par un, il inspecte les jeunes gobelins, comme du bétail. Ceux qui le satisfont sont mis à part. Les autres...

[Drow] - Toi tu vis...toi tu meurs...

...il leur tranche la gorge et les laisse s'étouffer dans leur propre sang. Il poursuit sa sinistre inspection sans même attendre qu'ils aient rendu l'âme.

C'était un souvenir. J'avais vécu ça, j'en était sûr ! Et j'avais été l'un de ceux qui nettoient la pièce et qui passe l'âge de la Sélection.
Quelque chose me révoltait dans pareil traitement. Non pas de mourir ou d'être tué mais la façon dont se passaient les choses. Enlever par simple caprice la possibilité à chacun de vivre... ce drow avait à ce moment là un sentiment de toute puissance, il se prenait pour un dieu !

Nous cheminions toujours, j'entendais les voix de mes compagnons de l'autre côté de la pièce sans pouvoir comprendre leurs propos ni même les voir. Je hochai la tête aux dernières paroles d'Aiguille, l'air pensif :

Spoiler

Levko était impressionné par les dimensions de la salle et des piliers. Il espérait juste que ceux qui les avaient bâtis n'étaient pas dans le coin.
Par contre, il devait y avoir d'autres dangers, tout près, car il vit Caliobé rejoindre leur trio en leur faisant signe de rester discret. Quelque chose devait rôder, le monstre qui les avait poursuivi était-il sur leurs traces ?

Levko sortit sa rapière d'un geste souple et tenta de déterminer d'où allait arriver l'attaque.

Spoiler

Les survivants convergeaient désormais vers la sortie faisant face au couloir d'arrivée, restant prudemment éloignés de l'annexe de la salle de méditation. Ce couloir n'était pratiquement pas éclairé par les teintes des fresques qui étaient bien plus dépouillées, dans les tons gris et clair de lune, évoquant des motifs artistiques à base d'os.

Le couloir donnait sur un escalier dont une voyait une première volée de marche, un repos, et on devinait une seconde volée qui partait vers la gauche.

Le gobelin poursuivait son dialogue avec lui-même :

Spoiler